"Nikel" isminin kökeni Almanca "bakır-nikel" anlamına gelen "Kupfernickel" kelimesinden gelir. "Kupfer" terimi bakır anlamına gelir ve "Nikolaus", Alman folklorunda madencilere oyun oynadığına inanılan yaramaz bir sprite veya goblin anlamına gelen "Nikolaus"tan türetilmiştir. Ad, 18. yüzyılda İsveç'teki madencilerin bakır cevherine benzeyen ancak bakır elde edemeyen bir nikel cevheriyle karşılaşması sonucu ortaya çıktı ve bunun yanıltıcı bir madde olduğu inancı oluştu.
- Tarihsel Bağlam: Ad, mineralin bakırla ilk ilişkisini yansıtır. Madenciler nikel içeren cevherleri keşfettiklerinde, yanlışlıkla bakır cevheri bulduklarını ancak bakırı çıkaramadıklarını sandılar.
- Eleman Keşfi: Nikel, 1751 yılında İsveçli kimyager Axel Fredrik Cronstedt tarafından ayrı bir element olarak resmen izole edildi. Onu bakırdan ayrı yeni bir metal olarak tanıdı ve geleneksel adını korudu.
- Sembol: Nikelin kimyasal simgesi, adından türetilen "Ni"dir.
